DE UITDAGING VAN PRIVACY IN HET SLIMME TIJDPERK

We leven in een wereld die meer verbonden en slimmer is dan ooit. Een eenvoudige tik is voldoende om met iemand aan de andere kant van de wereld te communiceren, terwijl een spraakopdracht snel toegang geeft tot een wereld van amusement, onze persoonlijke agenda's beheert of huishoudelijke apparaten bedient.

Maar nu onze huizen steeds voller worden met slimme apparaten - van luidsprekers tot koelkasten en gloeilampen - is de aandacht terecht gevestigd op de privacy van de klant en de uitdaging om een evenwicht te vinden tussen een levensstijl die door technologie wordt geleid en het comfort van veiligheid.

De privacy van smart homes is een kwestie die de laatste jaren wereldwijd aanleiding geeft tot bezorgdheid. Een groot deel van deze ongerustheid heeft betrekking op de manier waarop slimme luidsprekers en andere 'altijd-luisteren'-apparaten gegevens kunnen verzamelen en gebruiken.

In het laatste Smart Audio Report van NPR en Edison Research geeft 63% van de respondenten die geen slimme speaker bezitten aan dat een van de redenen hiervoor is dat ze bang zijn dat hackers de speaker kunnen gebruiken om toegang te krijgen tot hun huis of persoonlijke informatie.

Het lijkt erop dat vertrouwen een belangrijk obstakel is dat mensen ervan weerhoudt om voice assistants te gaan gebruiken, zoals nog meer rapporten bevestigen. Uit een Duits onderzoek van Trendmonitor Deutschland bleek dat 52% de angst voor bewaking aanvoerde als reden om geen slimme luidspreker aan te schaffen.

Soortgelijke angsten worden zelfs gedeeld door mensen die slimme producten bezitten. In een onderzoek van Microsoft onder gebruikers van spraakassistenten gaf 41% toe zich zorgen te maken over het vertrouwen, waarbij gegevensbeveiliging (52%) en passief luisteren (41%) als grootste punten van zorg werden genoemd.

WAT AMAZON ZEGT

Een groot bedrijf binnen de smart home-industrie, Amazon, verzekert klanten dat alle Alexa- en Echo-apparaten zijn ontworpen om de privacy van klanten te beschermen - en biedt zowel transparantie als controle voor gebruikers. Het apparaat begint pas met opnemen zodra het het 'Alexa'-wekwoord hoort, waarna alle interacties versleuteld worden doorgestuurd naar Amazons cloud waar ze veilig worden opgeslagen.

Alexa-gebruikers zullen weten wanneer hun apparaat aan het opnemen is omdat er een blauw lampje verschijnt, of een audiotoon klinkt. Echo-smartphones hebben ook een microfoonmute-knop die de microfoons elektronisch uitschakelt.

VERONTRUSTEND NIEUWS

Ondanks deze maatregelen van bedrijven als Amazon blijven er zorgen bestaan over de beveiliging van smart homes. Dit is grotendeels te wijten aan een groot aantal verontrustende nieuwsberichten uit de hele wereld waarin de privacy van klanten in het gedrang kwam.

Een van deze verhalen onthulde ongevraagde, "griezelige lachjes" van Alexa, nadat verschillende gebruikers hun bizarre ervaringen op sociale media gingen delen. Een ander verontrustend incident werd wereldwijd nieuws nadat ontwikkelaars bij het Duitse Security Research Labs Alexa-vaardigheden en Google Home-acties hadden gemaakt die zich voordeden als astrologie-apps, maar waren ontworpen om stiekem naar de gesprekken van mensen te luisteren..

Meer recent onthulde een ex-Amazon baas aan BBC Panorama dat hij zijn Echo apparaat uitschakelt wanneer hij privacy wil. Robert Frederick, een voormalig manager bij Amazon Web Services, legde uit: "Ik wil niet dat bepaalde gesprekken door mensen worden gehoord. Gesprekken waarvan ik zeker weet dat het geen dingen zijn die gedeeld moeten worden dan zet ik die specifieke afluisterapparatuur uit."

Hij zei ook: "Wie de gegevens ook bezit, verzamelt, als je er toegang toe hebt, en rechten op gegevens hebt, dan ben je koning. Het draait allemaal om de gegevens. Alles."

Ondertussen haalde de New York Times de voorpagina's met een extravagant ogende armband die microfoons in de buurt blokkeert zodat ze niet kunnen meeluisteren met de gesprekken van de drager. Hoewel het lelijke armband zich nog in het prototypestadium bevindt, laat het zien welke drastische maatregelen mensen bereid zijn te nemen om de privacy in hun leven te waarborgen.

Met verhalen als deze die over de hele wereld in het nieuws komen, is het gemakkelijk te begrijpen waarom sommige consumenten nog steeds grote bedenkingen hebben over de privacy van smart homes. Om dit om te keren, is het nu aan de fabrikanten om transparante oplossingen te bieden die eventuele angsten op het gebied van beveiliging wegnemen - en zo het vertrouwen van de klant terug te winnen.

EEN SLIMME LUIDSPREKER DIE PRIVACY VOOROP STELT

In een toelichting op de lancering van Pure's eerste slimme speaker, zei Martin Harrison, Director of Engineering: "Toen we de beslissing namen om met DiscovR de markt voor slimme luidsprekers te betreden, was men het er meteen over eens dat de privacy van de klant voor ons van het grootste belang moest zijn - in het licht van de groeiende, wereldwijde bezorgdheid rond smart home-beveiliging."

"Mic Drop is een elektromechanische oplossing die gegarandeerde privacy biedt aan een DiscovR-gebruiker. Omdat de functie de microfoons fysiek uitschakelt, kan niemand een gesloten DiscovR afluisteren - ongeacht hun motieven of middelen."